Excellente alternative à l’or, le plaqué or se retrouve aujourd’hui dans de nombreux bijoux pour femmes : boucles d’oreilles, bracelets, colliers, etc. Il est apprécié pour son élégance et son coût moindre sur le marché. Retrouvez dans cet article la carte d’identité de ce matériau exceptionnel.
Qu’est-ce que le plaqué or ?
Pour faire simple, le plaqué or est une copie presqu’identique de l’or véritable. Ce matériau apparaît pour la première fois au 17e siècle. Il intervenait alors dans la fabrication du mobilier de la cour par les ébénistes. Peu à peu, les bijoutiers s’en sont emparés pour faire de lui un composant essentiel de leurs œuvres. Aujourd’hui, le plaqué or fait le bonheur des adeptes de la mode à petit prix partout dans le monde.
Le plaqué or désigne concrètement le recouvrement, par une fine couche d’or, d’un alliage de différents métaux, principalement du laiton. Celui-ci renvoie à la fusion du zinc et du cuivre, un métal très utilisé en bijouterie pour ses nombreuses qualités. On lui reconnait notamment une certaine malléabilité, une solidité et une couleur naturelle qui se rapproche de celle de l’or.
Pour composer le plaqué or, on recouvre le laiton d’or 16 à 18 carats, d’une épaisseur de 3 microns. La technique employée est appelée électrolyse ou galvanoplastie. Elle consiste à dissoudre un métal précieux sur un objet que l’on souhaite revêtir. Ce procédé s’effectue en trois étapes : l’amorce du dépôt, le dépôt et la finition.
Les différents types de plaqué or
Contrairement à ce que l’on pense, le plaqué or n’est pas unique. Il se décline en différents types suivant l’épaisseur de la couche d’or. Il y a d’abord le plaqué or français, qui a une épaisseur d’or de 3 microns minimum, soit 0,003 mm. Il y a ensuite la dorure, un type de plaqué or 24k (24 carats). L’épaisseur de la couche d’or se situe entre 0,3 et 1 micron, soit 10 fois moins que celle du plaqué or français. Le troisième type est le Gold-Filled 14k (« or rempli »), l’appellation légale en anglais. Cette alternative au plaqué or français est largement utilisée en Amérique du nord. Il y a enfin le Vermeil, un argent massif (950 ou 800 millièmes) recouvert d’or. Celui-là a une épaisseur minimale de 5 microns d’or 18k.
Quels sont les avantages du plaqué or ?
Le plaqué est particulièrement sollicité pour la fabrication de bijoux pour femme : bracelets, boucles d’oreilles, colliers, montres, etc. On lui reconnait diverses qualités. D’abord, il possède l’aspect de l’or véritable. Ainsi, votre bijou pourrait passer pour une parure en or véritable. Ce matériau a aussi l’avantage d’être moins coûteux. Un bijou en or plaqué peut coûter parfois 10 ou 20 euros seulement. L’achat d’un tel accessoire représente donc une bonne affaire. Les parures en plaqué or sont généralement proposées par des boutiques en ligne, qui rendent accessible la mode au grand public.
Le plaqué or se caractérise en outre par sa solidité et sa résistance. Ce qui permet de porter les bijoux sans craindre de les abîmer. Enfin, les accessoires en plaqué or sont hypoallergéniques, ce qui signifie qu’il ne provoque pas de des réactions d’allergie. Une qualité très intéressante quand on sait que les parures se portent tous les jours. Notons toutefois que le plaqué or ne résiste pas à l’eau. Ce liquide provoque des rayures à la surface. Il faut donc prendre soin de retirer la parure avant d’aller sous la douche ou dans la piscine. Par ailleurs, le plaqué or se rouille avec le temps. D’où la nécessité d’en prendre grand soin en le nettoyant régulièrement.
Comment savoir si c’est du plaqué or ?
Pour reconnaître un bijou en plaqué or, il faut d’abord vérifier son poinçon. Il s’agit d’un petit symbole qui renseigne sur le nombre de carats d’or employés dans la composition du bijou. L’on peut également mordre directement l’accessoire. S’il n’y a aucune trace c’est qu’il s’agit du plaqué or car il est plus dur et plus lourd. Dans le cas contraire, vous avez affaire à de l’or véritable, plus mou et malléable. En outre, on peut se servir d’un aimant. S’il attire le bijou c’est que celui-ci est fait en plaqué or. L’or véritable n’ayant pas de magnétisme.